皆さんこんにちは　香川県丸亀市にある大西歯科医院です。
人と会うときに、口臭が気になることはありませんか？マスクが日常化した現在では、自分の口臭が気になる方も少なくありません。
家族や友人などに指摘されて悩んだことがある人もいると思います。

なぜ、虫歯が口臭の原因となるのか？

口臭の原因は、多くの場合お口の中の状態にあります。その中でも以前は、虫歯が口臭の原因となることがあると言われてきました。

虫歯は歯の表面や内部が細菌によって溶かされる病気で、進行すると歯に穴が空き、そこに食べかすや細菌がたまりやすくなります。これらが発酵・分解される過程で、悪臭を伴うガスが発生し、口臭として感じられるのです。
特に、進行した虫歯は神経まで達し、歯の内部で炎症や膿が生じると、さらに強い臭いの原因になります。

また、虫歯があると歯磨きがしづらくなり、磨き残しが増えてプラーク（歯垢）がたまりやすくなります。これも口臭を悪化させる要因です。虫歯が原因で口内環境が悪化すると、歯周病も併発しやすくなり、これも強い口臭を引き起こす原因になります。

上記のように大きな虫歯が口臭の原因となりますが、今は歯周病が原因というケースが多いことをご存知でしょうか。

虫歯よりも歯周病が口臭の原因!?

歯周病の状態が軽い人（軽度の歯周炎）は歯石を取ることで口臭が軽減されますが、重度の人は外科的な処置が必要な場合もあります。歯ぐきの奥にある歯石は表面のものより匂いが強く、膿の原因にもなります。

怖いイメージがあると思いますが、その処置をちゃんとすることで口臭はもちろん歯周病をかなり止めることができるのでメリットはとても大きいです。

虫歯や歯周病以外の口臭の原因

上記でご紹介したように、口臭のほとんどは“お口の中”が原因だといわれています。
もちろん、鼻やのど、呼吸器・消化器の病気、糖尿病や肝臓の疾患が影響することもありますが、まずは毎日使うお口の環境を見直すことが大切です。

たんぱく質が発するニオイ

口臭の多くは、お口の中に残った食べカスやはがれた粘膜といった“たんぱく質”が、細菌に分解・発酵されることで発生します。
つまり、食べた後のケアを怠ると、それがニオイの元になるんです。

だ液が減るとニオイが強くなる？

だ液には“自浄作用”という、お口をキレイに保つ力があります。
会話や食事でだ液腺が刺激されることで分泌が促されますが、ストレスや加齢、寝起きなどで分泌が減ると、お口が乾燥し、細菌が増えて口臭が強くなってしまいます。

舌や歯ぐきのトラブルにも注意！

歯周病や「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる舌にたまる白っぽい汚れも口臭の大きな原因です。これらは細菌やたんぱく質の温床となり、強いニオイを発します。
歯磨きだけでなく、舌のケアも意識しましょう。

入れ歯の清掃不良

入れ歯の清掃が不十分だと、口臭の原因になることがあります。
入れ歯には食べカスやたんぱく質が付着しやすく、適切に洗浄しないまま使用を続けると、細菌が繁殖して不快なニオイを発生させます。

また、入れ歯と歯ぐきの間に汚れがたまりやすく、炎症や口内トラブルを引き起こすことも。毎日の正しいお手入れに加え、定期的な専用洗浄剤の使用や歯科でのチェックが大切です。

血液のニオイが口から出る!?

ニンニクやお酒の後に口臭が気になるのは、ニオイ成分が消化吸収されたあと、血液に乗って肺から“呼気”として排出されるからです。
また、ホルモンバランスの変化（生理前や更年期）でも、口の乾燥が進んで口臭が発生しやすくなります。

歯科医院でのメンテナンスはどういったことをするのか

みなさん誰にでも言えることですが、口臭を防ぐには毎日の丁寧な歯みがきが大切です。
あとは３ヶ月に１回程度の歯石取り（メンテナンス）が有効です。

それである程度口臭を防げると思います。歯周病の治療を「歯ぐきが痩せる（歯が長くなる）」と嫌がる人もいますが、良く言えば「歯ぐきが引き締まる」ということです。
何もしないと歯周病はどんどん進んでしまうので、やはり治療は必要です。

歯科医院で行うメンテナンスについてご紹介します。

お口全体のチェック

虫歯や歯周病、入れ歯の状態、歯ぐきの腫れや出血、粘膜の異常などを細かく診査診断します。

歯石・歯垢の除去（クリーニング）

毎日の歯みがきでは落としきれない歯石や歯垢を専用の器具で丁寧に除去します。これにより歯周病の予防にもつながります。

歯みがき指導

正しいブラッシング方法や、使うと効果的な歯ブラシ・フロス・歯間ブラシなどを患者様一人ひとりの状態に合わせてアドバイスします。

必要に応じたレントゲン撮影

目に見えない虫歯の進行や歯の根の状態、顎の骨の状態などを確認します。

フッ素塗布（希望や必要に応じて）

虫歯予防のために歯の表面にフッ素を塗布することもあります。

まとめ

口臭が気になる場合、虫歯の有無を確認することが重要です。初期の虫歯は痛みがないため、気づかずに放置してしまうこともあります。定期的に歯科検診を受け、早期発見・治療を行うことが口臭予防につながります。正しい歯磨き習慣や、虫歯の予防意識を持つことが、清潔な口腔環境を保つうえで大切です。